"লোকটির সঙ্গে একটু কথা বলতে পারি কি?"—বক্তা কে? তিনি কার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলেন? এরপরে কী হল?

বক্তার পরিচয় (১):

উক্তিটি লিও তলস্তয় রচিত ‘ইলিয়াস’ গল্পে মহম্মদ শাহ-র বাড়িতে আগত এক ধর্মপ্রাণ মুসলিম অতিথির (মোল্লাসাহেবের এক আত্মীয়) উক্তি।

কার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলেন (১):

তিনি মহম্মদ শাহ-র বাড়িতে কর্মরত বৃদ্ধ ইলিয়াসের সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলেন।

এরপরে যা ঘটেছিল (৩):

মহম্মদ শাহ ইলিয়াস ও তার স্ত্রীকে অতিথিদের সামনে নিয়ে আসেন। অতিথি ইলিয়াসের বর্তমান দারিদ্র্যদশা দেখে মনে করেছিলেন যে তিনি নিশ্চয়ই অতীতের ঐশ্বর্যের কথা ভেবে দুঃখিত। কিন্তু ইলিয়াস জানায় যে এ বিষয়ে তার স্ত্রীই প্রকৃত সত্য বলতে পারবেন।

ইলিয়াসের স্ত্রী বলেন, অতীতে তাদের প্রচুর সম্পদ থাকলেও প্রকৃত সুখ ছিল না। সম্পদের মোহ, দুশ্চিন্তা ও পাপবোধে তারা সবসময় জর্জরিত থাকতেন। ঈশ্বরের কথা ভাবার বা শান্তিতে কথা বলার সময়ও ছিল না। কিন্তু সব হারিয়ে মজুরের জীবন গ্রহণ করার পর গত দুই বছরে তারা প্রকৃত সুখ ও মানসিক শান্তি লাভ করেছেন।

ইলিয়াস তার স্ত্রীর কথায় সম্পূর্ণ সহমত পোষণ করেন এবং বলেন যে ঈশ্বরের প্রতি বিশ্বাস ও পারস্পরিক ভালোবাসাই তাদের জীবনের আসল সুখ এনে দিয়েছে।